L'occhio di Astarthé

Avevo promesso a me stessa che non mi sarei mai lasciata coinvolgere nella lotta al crimine di mia madre. Non avevo alcuna intenzione di raccogliere la sua eredità. Ma dieci anni fa, sul letto di morte, mamma mi fece promettere che avrei almeno protetto l'Occhio di Astarthé, un'antica reliquia tartessica, perché sosteneva che in quel gioiello fosse concentrato un potere capace di distruggere il mondo, se fosse caduto nelle mani sbagliate.

A me sembrava solo una vecchia leggenda sperduta nei misteri della civiltà di Tartesso e non le diedi mai troppa importanza; ma quando il gioiello è scomparso qualche giorno fa dal museo archeologico, hanno iniziato a verificarsi strani fenomeni legati a furti e... eccomi qui.

Sono atterrata accanto al Giraldillo dopo ore passate a pattugliare la città. La mia prima ronda, ed era stata un fallimento. In ogni caso, non so ancora bene cosa stessi facendo. Qui operano già dei supereroi, come Umbrío, per esempio. Anche se ho sempre pensato che un tipo dall'aspetto così tetro sia più adatto a una città come Gotham che a Siviglia. Non so come mia madre e lui abbiano potuto formare un duo di giustizieri così famoso a quell'epoca.

La cosa migliore sarebbe stata tornare a casa, o almeno così pensavo. Ero esausta dopo aver volato avanti e indietro per ore cercando non so cosa. Non lo facevo da anni, da quando mia madre mi rivelò chi fosse e iniziò ad addestrarmi all'uso dei nostri poteri. Sognava che portassi avanti la tradizione di famiglia, finché non morì a causa di questo lavoro; e sebbene avesse sempre desiderato che continuassi la sua missione, mi sono sempre rifiutata di indossare la maschera. Fino ad ora.

Sono decollata con il pensiero fisso al letto e alla voglia di togliermi questo stupido costume che mamma usava per dare una lezione ai cattivi. A lei sembrava un'uniforme degna della sua lotta al crimine; a me pare uno straccio che non metterei nemmeno per andare in spiaggia. Quando l'ho provato stamattina, mi sono sentita come una di quelle modelle da rivista provocante, ma all'epoca era normale che le super vestissero così. Insomma, finché non si chiuderà questa faccenda e potrò tornare alla mia vita, dovrò rassegnarmi a questo look.

Appena allontanata dalla torre, ho notato una luce strana proprio dall'altra parte del viale, così sono scesa immediatamente per controllare di cosa si trattasse. Con la fretta e la mancanza di pratica, ho quasi travolto un cestino dei rifiuti. Ma quello che ho visto non poteva essere più bizzarro.

Accanto al vecchio muro dell'edificio delle Poste si stava formando una sorta di tornado di una luce scurissima e inquietante, da cui è uscita niente meno che Aracné Vermella, la dama del Maresme, nota supercriminale e ladra internazionale. Indossava il suo sgargiante impermeabile-costume rosso e il cappello a tesa larga che lasciava intravedere appena la mascherina nera, sormontato dalla sua caratteristica piuma nera, il suo marchio di fabbrica. Ma la cosa importante era ciò che teneva in mano: proprio l'Occhio di Astarthé, da cui emanava la strana luce che aveva generato quel vortice. Anche se non ne avevo voglia, dovevo recuperarlo e chiudere questa storia una volta per tutte.

—Però —esclamò vedendomi, con il suo marcato accento—, a quanto pare quest'anno il carnevale arriva in anticipo, anche se non so se sei al corrente che quel costume è passato di moda da un decennio.

—Nemmeno tu sei proprio l'ultimo grido, bellezza —risposi con tono di sfida—. Ti sei data anche tu alla moda vintage?

—Può darsi —rimarcò con un tono tra l'ironico e il beffardo—. Non so se tu sia una ragazza molto sveglia o una completa idiota che vuole imitare un'altra idiota morta.

—Forse questa «idiota» —le risposi furiosa—, ti sorprenderà sbattendoti in gattabuia e riportando quel gioiello al museo a cui appartiene.

—Pf! Dieci anni fa la Fulgor originale cercò di sorprendermi e la liquidai facilmente, perché pensi che non finirò anche una triste imitazione?

Ciò che aveva appena detto mi lasciò pietrificata. Quella tipa era l'assassina di mia madre?! Per quanto gli anni passino, non sono mai riuscita a togliermi dalla testa l'immagine di mamma che tornava a casa ferita a morte. Avevo solo 14 anni, e solo due anni prima mi aveva svelato il suo segreto e iniziato a istruirmi.

Ero solo una bambina. Quella notte entrò dalla finestra della soffitta e cadde in ginocchio mentre si toglieva il cappuccio del costume. Non dimenticherò mai la sua espressione di dolore. Mi lanciai su di lei e mi abbracciò, mi diede un ultimo bacio; mi disse quanto fosse orgogliosa di me e mi chiese di aiutarla a cambiarsi d'abito perché nessuno scoprisse la sua identità segreta. La lezione numero uno era sempre stata che mantenere il segreto fosse la massima priorità per proteggere chi ami.

Mantenni il segreto persino con papà, che continua a non sapere chi fosse realmente la donna di cui è ancora innamorato e che si è rifugiato in lunghe assenze dal lavoro per sopportare la perdita.

Ero assorta in questi pensieri quando la mia avversaria si scagliò su di me e riuscii a schivarla a stento. Quasi riuscì a colpirmi con un pugno alla guancia. Quello che non riuscii a evitare fu un calcio che mi fece schiantare contro il vecchio muro della cattedrale. Non ero mai stata colpita così forte.

Mi stavo preparando a ricambiare l'attacco mentre riprendevo fiato, quando la sirena di un'auto della polizia ci interruppe.

—Fermi! Polizia —disse un agente che si dirigeva verso di noi, scortato dalla collega che ci teneva sotto tiro con l'arma d'ordinanza.

L'istante di confusione fu sfruttato dalla mia avversaria per invocare il potere del gioiello e creare un altro vortice, attraverso il quale scomparve.

—Lei è in arresto! —disse un terzo agente in borghese che arrivava dal lato opposto del viale, arma in pugno, mentre con l'altra mi mostrava il distintivo. Ma non potevo farmi prendere. Se quella tipa era l'assassina di mia madre, la faccenda non riguardava più la polizia.

Corsi verso il Postigo del Aceite. Sentii degli spari, ma erano senza dubbio colpi di avvertimento perché non udii alcun impatto. Arrivata all'arco, decisi di giocare al gatto e al topo: così, nell'attraversarlo, feci un balzo che mi permise di raggiungere il terrazzo sovrastante, nascondendomi dietro un muretto pieno di vasi di gerani.

Non c'erano dubbi. La mia prima ronda era stata un completo fallimento.